Unai Emery đã dành cả mùa hè đầu tiên ở Emirates để chăm chút cho hàng phòng ngự của Arsenal, bởi chỉ cần nhìn qua số bàn thua của Pháo thủ ở Premier League 2017/2018 (51 bàn) ai cũng có thể hiểu đâu là nguyên nhân khiến đội bóng này mãi chẳng thể cạnh tranh dù chỉ là một chân trong top 4.
Trận đấu đáng quên với Arsenal.
Cựu thuyền trưởng của Sevilla đem về tới 5 cái tên ở hàng phòng ngự, nỗ lực đáng ghi nhận để cải thiện "tử huyệt" chết người của Arsenal. Tuy nhiên, một năm vẫn là quá ít để Unai Emery giải quyết bài toán hóc búa này. Và trong số 5 tân binh được đem về Emirates, thực ra cũng chỉ có Sokratis Papastathopoulos và Lucas Torreira đủ sức cạnh tranh vị trí trong đội hình chính thức.
Mùa giải đầu tiên dẫn dắt Arsenal, Unai Emery nhận số bàn thua ở Premier League bằng với... năm cuối cùng của triều đại Arsene Wenger. Và rồi đỉnh điểm của sự thất bại trong việc cải thiện khâu phòng ngự đã xuất hiện trong trận cầu quan trọng nhất, chung kết Europa League.
Cầu thủ Chelsea có quá nhiều khoảng trống phía trước khung thành Petr Cech.
Hệ thống phòng ngự được bố trí đến 5 người nhưng lại quá rời rạc và thiếu tập trung. Bàn thua đầu tiên, Olivier Giroud có quá nhiều không gian và thời gian để thực hiện một pha dứt điểm từ quả tạt của đồng đội, rõ ràng đội trưởng Laurent Koscielny đã không theo kịp bước chân của người đồng đội cũ.
Kịch bản sau đó còn bi đát hơn cho đoàn quân của Unai Emery, họ tấn công chưa đủ sắc trong khi quá chậm chạp trong việc tổ chức chống phản công. Vô số tình huống mất bóng tai hại đặt khung thành thành thủ môn Petr Cech vào tình huống báo động. Hai hành lang của Arsenal bị quấy nát bởi những cầu thủ vừa tốc độ, vừa lắt léo như Eden Hazard và Pedro.
Trong khi đó ở giữa sân, Lucas Torreira có một trận đấu đáng quên trong vài trò đánh chặn, cái gục mặt bất lực của anh sau khi bị thay ra bởi Alex Iwobi là minh chứng xác đáng nhất cho điều đó. Tiền vệ người Uruguay chơi thiếu quyết liệt, không tạo được tấm khiên đủ chắc để bảo bọc cho cặp trung vệ Koscielny - Sokratis, và gần như mất hút trong các tình huống đội nhà bị thủng lưới.
Hàng công Arsenal không thể nào gánh hàng thủ mãi được.
Bốn bàn thua với Arsenal vẫn còn là quá ít so với những tình huống nguy hiểm mà Chelsea tạo ra. Một trận cầu thảm họa với Unai Emery và các học trò, họ không thể vô địch Europa League đồng nghĩa với tấm vé dự Champions League mùa sau cũng chẳng còn.
Nó là hệ quả tất yếu của chiến lược đầu tư thiếu quyết liệt của BLĐ đội bóng. Hàng công với Lacazette và Aubameyang dù xuất sắc thế nào cũng không thể bù đắp được điểm yếu cố hữu ở hàng phòng ngự. Trước Chelsea, Arsenal như đứng trên "đôi chân bằng đất sét" vậy.
Đây sẽ lại là một mùa hè bận rộn với Unai Emery, nhưng "phép màu" nào với ông khi giới chủ tuyên bố chỉ chi ra 40 triệu bảng?
