Đến thời điểm hiện tại vẫn có nhiều người không khỏi nuối tiếc cho Arsenal khi họ để tuột mất tiền vệ N'Golo Kante 2 năm về trước. Cầu thủ người Pháp đã phạm phải một số sai lầm trong trận chung kết World Cup vừa qua, nhưng các đồng đội của Kante không thể phủ nhận được tầm ảnh hưởng của tiền vệ gốc Mali trong chiến tích vô địch thế giới vừa qua của "Gà trống Gaulois".
Arsenal đang phải hối hận vì để mất N'Golo Kante 2 năm về trước.
Vào ngày thứ Hai vừa qua, trong lúc toàn đội đang đợi để gặp mặt Tổng thống Emmanuel Macron tại Điện Elysse, Paul Pogba đã khởi xướng cho các cầu thủ hát vang một bài hát tri ân tiền vệ của Chelsea. Dĩ nhiên điều này làm cho Kante khá xấu hổ.
Liệu N'Golo Kante có phải là tiền vệ xuất sắc nhất thế giới thời điểm hiện tại? Có lẽ vậy. Với hai chức vô địch Premier League, một FA Cup và một chiếc cúp vàng World Cup trong 3 năm qua, hẳn điều này sẽ làm cho các cổ động viên Arsenal chợt cảm thấy chạnh lòng vì đội bóng của họ đã để mất đi một tiền vệ đáng ra đã "gồng gánh" được tuyến giữa vào lúc này. Nỗi thất vọng lại càng nhân lên khi Pháo thủ đem về Granit Xhaka thay cho Kante.
Trong khi đó Xhaka lại không hoàn thành nhiệm vụ của tiền vệ phòng ngự.
Tiền vệ người Thụy Sỹ đã cải thiện bản thân khá nhiều vào nửa cuối mùa giải vừa qua và nâng tầm ảnh hưởng của mình lên nhiều trận đấu với phạm vi chuyền bóng dài chuẩn xác của mình. Tuy nhiên, HLV Arsene Wenger lúc còn tại vị chắc hẳn chưa từng hài lòng khi một tiền vệ phòng ngự lại chăm lo vấn đề kiến thiết bóng hơn là bọc lót cho tuyến hậu vệ.
Xhaka đã dành hầu hết thời gian án ngữ phía trước các hậu vệ của Arsenal mà không có bất cứ ảnh hưởng nào để đảm bảo an toàn cho đội bóng. Thực chất sẽ có những vị trí phù hợp với số 10 của tuyển Thụy Sỹ tại Arsenal nhưng tuyệt nhiên đó không phải vị trí tiền về phòng ngự.
Trong khi đó Kante lại là mẫu tiền vệ thuần phòng ngự khi có thể tắc bóng, bao sân, đánh chặn và phân phối bóng rất gọn từ phía sau. Có thể nhìn từ trường hợp của Paul Pogba là một ví dụ. Ngôi sao này có màn trình diễn trái ngược nhau ở Manchester United và tuyển Pháp. Qua đó thấy được tầm quan trọng của Kante đến sự giải phóng các cầu thủ sáng tạo lớn như thế nào.
Giờ đây Arsenal đã có một tiền vệ có phẩm chất giống với Kante, Lucas Torreira.
Phẩm chất này cũng tương tự ở một tiền vệ khác mà Pháo thủ vừa mới ký hợp đồng. Lucas Torreira không được coi là một trong những ứng cử viên cho danh hiệu "Cầu thủ xuất sắc nhất World Cup" như Kante, nhưng tiền vệ nhỏ con này cũng đã tạo ra ấn tượng mãnh liệt và được tờ The Guardian bầu chọn vào đội hình cầu thủ U23 xuất sắc nhất vừa qua.
Tiền vệ mới 22 tuổi này cũng đã để lại không ít dấu ẩn để hy vọng rằng anh sẽ mang lại nhiều lợi thế cho tuyến giữa của đội chủ sân Emirates. Một trong những hình ảnh ấn tượng nhất là việc Torreira huých vào người của siêu sao Cristiano Ronaldo khiến đội trưởng tuyển Bồ Đào Nha ngã xuống sân. Cũng trong trận đấu này, tân binh của Arsenal đã "xả thân" nằm ra sân để dùng đầu cản phá bóng ngay trước mũi giày của đối thủ, gợi liên tưởng đến Phil Jones trước Arsenal năm nào. Thậm chí Torreira còn gây ấn tượng ở khâu chuyền bóng hơn cả ngôi sao Kante ở trận thua Pháp tại Tứ kết.
Tuy nhiên để chơi tại vị trí tiền vệ trụ trong sơ đồ của HLV Unai Emery không chỉ đơn thuần cần sự phá lối chơi. Torreira sẽ cần phải có sự phối hợp tốt với đối tác Granit Xhaka nhằm bổ trợ thêm chất théo trong phòng ngự. Chúng ta có thể chờ đợi xem ý đồ của cựu HLV PSG đối với Torreira là như thế nào vào trận đấu cuối tuần này trong khuôn khổ ICC tại Singapore.
Nếu Calum Chambers không hối hận với những yêu cầu của HLV trưởng khi để anh đá như một tiền vệ trụ trong trận thắng Boreham Wood vừa qua, có lẽ anh sẽ gợi mở cách nhìn mới về chiến thuật sẽ khiến người thầy chú ý.
Trả lời về sự thay đổi vị trí này, Chambers cho biết: "Đây là một vị trí quan trọng. Nếu bạn có thể lấy được bóng, xoay chiều và phá vỡ hệ thống của đối phương thì bạn sẽ phá được áp lực của họ. Vì thế nên tôi nghĩ rằng đây là một vị trí quan trọng, và người thi đấu ở vị trí này cần phải học cách thi đấu riêng biệt."
Lucas Torreira có thể mang đến sự nâng cấp cho tuyến giữa Pháo thủ.
Việc đưa ra những đường chuyền phá vỡ hệ thống phòng ngự của đối thủ là biệt tài của Granit Xhaka. Cầu thủ này luôn muốn tìm ra những kẽ hở giữa những hậu vệ đối phương và đưa ra những cú chuyền dài sắc lẹm. Đó là thứ mà Xhaka giỏi nhất.
Tuy nhiên Arsenal có thể hy vọng cả hai đặc điểm trên ở Torreira. Anh không tạo được ảnh hưởng lớn như Kante, và thực chất không tiền vệ nào làm được, nhưng Pháo thủ có thể hy vọng vào một sự nâng cấp tuyến giữa với tân binh này.
