Thời điểm hiện tại, "món hời" Lucas Torreira với khả năng đánh chặn hoàn hảo, Aubameyang hay Lacazette với khả năng săn bàn thượng thặng đang là những cái tên nổi bật nhất ở Arsenal lúc này. Thế nhưng để có được thành tích 21 trận bất bại hiện tại - và rất có thể sẽ là 22 sau trận đấu với Qarabag tới đây - không thể không kể đến "người hùng thầm lặng" Alex Iwobi.
Thế nhưng ít ai biết đến, để có được ngày hôm nay cầu thủ 22 tuổi này đã phải đi qua một chặng đường chẳng hề dễ dàng. Hồi 16 tuổi, một người bạn của Iwobi đã nói với anh rằng sân Emirates không muốn anh nữa. Ngày đó, chẳng một bản hợp đồng nào được phía thượng tầng đội bóng đặt lên bàn đàm phán cả.
Alex Iwobi từng hai lần suýt phải rời Arsenal.
Dẫu vậy sau cùng, Alex bằng một phép màu nào đó đã trụ lại được ở thành bắc London. Ấy nhưng có nằm mơ anh cũng chẳng ngờ, 4 năm sau (tức năm 2016) anh lại được HLV Arsene Wenger giúp đỡ nhiều tới vậy. Ở tuổi 20, khi được "Giáo sư Pháp" khi ấy trao cơ hội thể hiện, Iwobi đã tận dụng nó rất tốt, cực kỳ tốt. Dù được xếp đá ở vị trí của một tiền vệ cánh, thế nhưng chàng trai trẻ người Nigeria chẳng những biết kiến tạo mà còn cho thấy khả năng săn bàn cực "nhạy" của mình nữa. Ở Iwobi, người ta thấy được sự tự tin cao độ chỉ có ở những tên tuổi hàng đầu.
Tuy nhiên như đã nói, con đường của tiền vệ số 17 chưa bao giờ "trải đầy hoa hồng" cả. Mùa giải sau đó Iwobi xuống dốc không phanh một cách khó hiểu, còn Wenger thì chẳng biết phải làm gì với cậu trò cưng của mình. Thậm chí ở mùa giải trước, Iwobi còn bị bật khỏi đội một và phải trở lại tập cùng với lứa U23.
Từng phải quay trở lại tập cùng đội trẻ, nhưng giờ đây Iwobi lại trở thành một cái tên cực kỳ quan trọng với HLV Emery.
Ngày Arsene Wenger ra đi, những tưởng đó cũng là thời khắc sự nghiệp của Alex tại Arsenal chấm dứt khi thượng tầng đội bóng sẽ bán tháo "cục nợ" của mình càng sớm càng tốt khi anh vẫn đang còn chút giá trị nào đó. Còn với Iwobi, "cơn ác mộng" năm 16 tuổi như một lần nữa hiển hiện ngay trước mắt.
Tuổi trẻ, tài năng của Iwobi vẫn ở đó, nhưng dường như nơi anh lại tồn tại một nỗi lo lắng, một sự thiếu tự tin nhất định khi xâm nhập khung thành đối phương. Thế nhưng giống như Wenger, Unai Emery khi đến Emirates cũng đã chọn tin tưởng vào chàng trai sinh năm 1996 và đang bắt đầu nhận về những "trái ngọt" đầu tiên.
Càng thi đấu càng hay, đó là những gì có thể dùng để hình dung về Iwobi lúc này. 6 năm, đó là quãng thời gian dài hơn dự định rất nhiều, với cả anh lẫn CLB. Tiền vệ người Nigeria chẳng phải một "bom tấn" khiến báo chí tốn nhiều giấy mực, thế nhưng tài năng, tiềm năng cùng những đóng góp của anh thực sự chẳng thua kém bất cứ ngôi sao nào tại thành bắc London cả.
