Man United được đánh giá là một trong các câu lạc bộ sở hữu hệ thống đào tạo trẻ tốt nhất nước Anh. Mọi chuyện bắt đầu vào năm 1986, khi HLV huyền thoại Sir Alex Ferguson bàn bạc với Eric Harrison về công tác "chăm sóc" và "sản xuất" những viên ngọc quý đội nhà.
Chiến lược gia người Scotland ấp ủ dự định một kế hoạch dài hạn để đánh thức "con quái vật ngủ đông" tại Old Trafford. Những trinh sát giỏi nhất lần lượt được đưa về nhằm giúp Man United không bỏ sót bất kì tài năng trẻ triển vọng nào.
HLV Alex Ferguson.
32 năm rưỡi sau đó, cầu thủ 17 tuổi Mason Greenwood ra sân trước PSG từ băng ghế dự bị trong trận đấu quyết định vòng 16 đội lượt về Champions League 2018/2019. Ngoài Greenwood, Quỷ đỏ còn có nhiều ngôi sao tuổi teen khác thi đấu khá ấn tượng như Marcus Rashford, Tahith Chong.
Kết quả cuối cùng, nửa đỏ thành Manchester đánh bại nhà vô địch nước Pháp với tỉ số 3-1. Màn lội ngược dòng ấn tượng đó khiến người hâm mộ hồi tưởng về trận chung kết châu Âu mùa giải 1998/1999, khi HLV đương nhiệm Ole Gunnar Solskjaer là người ghi bàn thắng quyết định.
Man United đánh bại PSG ở vòng 16 đội Champions League.
"Đầu tư, phát triển, nuôi dưỡng các tài năng trẻ luôn phải được ưu tiên hàng đầu. Tinh thần thi đấu của họ cho đội nhà rất cao vì lòng biết ơn sâu sắc với cơ hội, niềm tin mà câu lạc bộ mang đến," Alex Ferguson chia sẻ trong cuốn tự truyện vào năm 2015.
"Man United có chương trình phát hiện tài năng từ rất sớm: U8. Nó được hoàn thiện, bổ sung theo năm tháng. Jesse Lingard là một ví dụ điển hình," Mark Senior, cựu tuyển trạch viên của Quỷ đỏ tại trung tâm phát triển Halifax cho biết.
Man United luôn chú trọng đến công tác đào tạo trẻ.
"Bạn biết đấy, Man United có hệ thống đào tạo trẻ thật tuyệt vời. Nó bắt nguồn từ ý tưởng và kế hoạch của Alex Ferguson. Tôi còn nhớ rõ buổi phỏng vấn mà tôi có dịp trực tiếp nói chuyện với ông ấy và Giám đốc học viện lúc bấy giờ, Mike Glennie,".
"Bạn sẽ làm gì cho câu lạc bộ? Ferguson hỏi tôi. Tôi bảo tôi sẽ giúp đội bóng phát triển các lứa U8 và U9. Ngài ấy nói đó là phần quan trọng nhất mà Man United luôn hướng đến trong kế hoạch ươm mầm các viên ngọc thô của mình. Văn hóa ở đây thật tuyệt vời!," Mark Senior tiếp tục.
Bộ đôi James Garner, Greenwood được phát hiện và bồi dưỡng ở 2 trung tâm Birkenhead và Halifax. Điều đó cho thấy công lao, tầm nhìn xuất sắc từ cựu thuyền trưởng Man United, Ferguson.
