Phong độ của Tom Cleverley trong màu áo đội tuyển Anh đã khiến báo chí nước này không tiếc lời khen ngợi tiền vệ trẻ của M.U trong khi HLV Roy Hodgson tâng bốc cậu học trò 23 tuổi là “Cesc Fabregas” của nước Anh. Nhưng sự thật có đúng như vậy, khi mà cả về truyền thống, lối chơi và phong cách, dù là đội tuyển Anh hay Premier League, những bóng dáng số 10 cổ điển đích thực vẫn rất hiếm hoi.

>> Tom Cleverley pha trộn chút Xavi và Iniesta
>> Video: Màn trình diễn ấn tượng của Tom Cleverley (Anh) v Moldova
>> Roy Hodgson ví “sao” trẻ của MU với Fabregas
>> Tom Cleverley, số 10 và những làn gió mới

Bóng đá Anh, do đặc thù về phong cách, hiếm khi nào sản sinh ra những cầu thủ ngẫu hứng, nhiều chất sáng tạo với khả năng định đoạt cục diện trận đấu bằng cảm hứng, sự đột biến và khả năng dẫn dắt lối chơi mà các số 10 vĩ đại có thể tạo ra. Paul Gascoigne có lẽ là cầu thủ Anh gần nhất với một số 10 truyền thống, như kiểu Diego Maradona, Pele hay Zinedine Zidane. Tuy nhiên, cũng giống như Johnny Haynes, Glenn Hoddle trước anh và Joe Cole sau đó, sự sáng tạo và ngẫu hứng của Gascoigne khiến anh bị các HLV tuyển Anh nghi ngờ hơn là trọng dụng.

Cleverley, bất chấp những lời khen ngợi rộn rã chỉ sau 3 trận khoác áo đội tuyển Anh, cũng còn xa mới đạt đến đẳng cấp của một số 10 thật sự. Anh cũng thiếu những phẩm chất cần thiết cho vị trí đó. 11 tuổi đã được đưa vào lò đào tạo trẻ ở M.U, lối chơi của Cleverley vẫn thiên về tốc độ, sự chính xác, hiệu quả và cả sức mạnh nữa, hơn là những pha xử lý kỹ thuật, sự thông minh và khả năng tạo ra cảm hứng.

Tom Cleverley- Ảnh Getty

Nhìn rộng ra ở Premier League, Cleverley lại càng thua sút so với những tiền vệ kiến tạo khác. Không cần nói đâu xa xôi, ngay tại Old Trafford, anh đã phải nhường vị trí phía trước hai tiền vệ trung tâm, giữa hai tiền vệ cánh và đằng sau tiền đạo duy nhất cho một người bằng tuổi anh, 23 tuổi, và lại đến từ châu Á, Shinji Kagawa. Khó có thể nghi ngờ sự khôn ngoan của một HLV tài ba và nhiều danh hiệu như Alex Ferguson, khi ông quyết định để Cleverley chơi như một tiền vệ phòng ngự, và nhường vị trí sáng tạo đích thực cho Kagawa. Cầu thủ người Nhật có thể là lính đánh thuê, chưa thực sự tương thích với lối chơi đòi hỏi thể lực dồi dào ở Premier League, nhưng như anh đã chứng tỏ ở Borussia Dortmund và 3 trận đầu mùa này cùng M.U, Kagawa là một số 10 đúng điệu hơn hẳn so với Cleverley, thông minh, sáng tạo, tinh quái, nhãn quan chiến thuật xuất chúng và không cần quá nhiều sức mạnh.

Vì người Anh có mỗi Cleverley

Tức là, người Anh chỉ ca tụng và kỳ vọng ở Cleverley vì họ chẳng còn ai khác, chứ không phải tiền vệ 23 tuổi này đã có thể là một số 10 dẫn dắt thế trận cho Tam sư. Điều đó càng rõ ràng khi nhìn sang Chelsea, nơi Eden Hazard hay Juan Mata đều là những số 10 rất nổi bật. Nếu như Mata rất được tán thưởng mùa trước, thì tiền vệ người Bỉ Hazard, còn nhỏ hơn Cleverley 2 tuổi, thậm chí đã làm lu mờ cả đồng nghiệp người Tây Ban Nha chỉ sau 3 trận mùa này. Anh từng được Zidane khen ngợi khi còn chơi bóng ở Lille và Hazard thực sự cho thấy triển vọng trở thành một Zidane thứ hai, vượt xa mọi kỳ vọng mà người Anh có thể dành cho Cleverley, dù các nhà báo của họ và HLV Hodgson có hùng hồn đến đâu.

Arsenal và Manchester City lại càng sở hữu nhiều số 10, hoặc những người gần giống số 10, xuất sắc. Chỉ có điều, tất cả đều là người nước ngoài và vượt xa những gì Hodgson có thể mơ ước với lực lượng tiền vệ hiện tại của ông. Samir Nasri, David Silva hay thậm chí là Yaya Toure ở Man City; Lukas Podolski, Santi Cazorla hay thậm chí là Mikel Arteta ở Arsenal, tất cả đều giống với một số 10 truyền thống hơn Cleverley và tất cả có lẽ đều sẽ có suất đá chính trong đội hình Hodgson nếu họ là người Anh.

Sự thất thế của đội tuyển xứ sương mù càng được nhấn mạnh nếu mở rộng danh sách kia ra. Ngay cả những CLB chiếu dưới của Premier League cũng có những tiền vệ ngoại quốc xứng đáng khoác áo số 10 hơn mọi tiền vệ mà Hodgson đang có trong tay. Hatem ben Arfa hay Yohan Cabaye ở Newcastle. Marouane Fellaini ở Everton. Michu ở Swansea. Clint Dempsey ở Fulham. Gylfi Sigurdsson ở Tottenham. Tất cả đều kỹ thuật, sáng tạo và nhiều cảm hứng hơn so với Cleverley, nhưng đáng tiếc cho Hodgson, không ai trong số đó là người Anh cả.

Thật ra, Tam sư và HLV của họ vẫn còn một niềm hy vọng cho chiếc áo số 10 đã bị gán ghép vội vàng cho Cleverley: Jack Wilshere ở Arsenal. Chỉ có điều chưa biết bao giờ tiền vệ 20 tuổi này mới bình phục chấn thương và ra sân trở lại.