Trong khi Malaga có được lợi thế lớn về mặt điểm số trước Panathinaikos thì Udinese lại dựa vào sức mạnh sân nhà để có thể vượt qua Braga. Với chiến thắng 2-0 giành được ở trận lượt đi, gã nhà giàu xứ Andalusia đang hiện thực hóa giấc mơ lần đầu tiên góp mặt ở vòng bảng Champions League.
>> Boumsong vẫn tin Panathinaikos có thể lật ngược tình thế trước Malaga
>> Thăng hoa ở Premier League, Chelsea ngắm Siêu Cúp châu Âu
>> "Sếp" Bayern vẫn chưa hết "đau" trận thua Chelsea
>> Malaga: Khi lòng dũng cảm đẩy lùi sự sợ hãi
Udinese không phải tên tuổi quá xa lạ với đấu trường Champions League. Họ đã từng 1 lần tham dự vòng đấu bảng ở mùa giải 2005-06. Ở mùa giải trước, đội bóng Italia cũng đã từng có cơ hội trở lại sân chơi số 1 châu Âu nhưng lại bị Arsenal loại ở ngưỡng cửa thiên đường. Và ở mùa giải năm nay, thầy trò Francesco Guidolin hoàn toàn có thể đặt ra mục tiêu đó khi gặp đối thủ nhẹ kí hơn, Braga.
Ở trận lượt đi tại BĐN, Udinese đã trải qua 90 phút đầy khó khăn nhưng vẫn có được lợi thế với kết quả hòa 1-1. Trong trận lượt về đêm nay, họ chỉ cần cầm chân đội bóng đến từ bán đảo Iberia với tỉ số hòa 0-0 là có thể giành tấm vé vòng bảng. Để chuẩn bị cho trận lượt về này, HLV Guidolin đã làm khá nhiều người bất ngờ khi chỉ đưa ra đội hình 2 ở trận thua 1-2 trước Fiorentina cuối tuần qua. Điều đó cho thấy họ coi trọng đối thủ Braga đến nhường nào khi dồn toàn bộ sức lực cũng như tinh thần cho trận play-off lượt về.
Cho dù đã bán đi những ngôi sao đáng chú ý như Maurizio Isla, Kwadwo Asamoah và Samir Handanovic nhưng Udinese vẫn còn đó những nhân tố có thể tin tưởng như Di Natale, Armero, Basta hay Benatia. Sân nhà Friuli luôn là nguồn cảm hứng cho Udinese. Bằng chứng là Antonio Di Natale đang sở hữu một tỷ lệ ghi bàn khiếp sợ: ghi 18 bàn/21 trận trên sân nhà trên mọi mặt trận.
Trong khi đó, đối thủ của họ trong trận đấu đêm nay, Braga chỉ giữ sạch lưới 1 lần trong 13 trận đã qua. Braga nổi lên như là một thế lực mới của bóng đá châu Âu trong thời gian gần đây với bằng chứng là việc tiến vào CK Europa League cách đây 2 mùa giải. Tuy nhiên, tấm vé Champions League mùa này vẫn còn nằm xa tầm tay thầy trò José Peseiro, đặc biệt khi họ phải đối mặt với hiểm họa Friuli.
Ở trận đấu đáng chú ý khác, Malaga làm khách trước Panathinaikos với chiến thắng 2-0 làm vốn trong trận lượt đi. Khó khăn về tài chính đã khiến đội chủ sân Vườn hồng phải bán đi 3 trụ cột ở 3 tuyến là hậu vệ Mathijsen, tiền vệ Santi Cazorla (tới Arsenal) và tiền đạo Salomon Rondon (Rubin Kazan).
Thế nhưng, trên sân cỏ, Malaga vẫn đang thể hiện lối chơi máu lửa, đầy quyết tâm. Ở vòng khai màn La Liga, đội bóng vùng Aldalusia đã giành trọn 3 điểm trên sân tân binh Celta Vigo nhờ pha lập công đáng nhớ của Olinga. Và dù vừa để Mallorca cầm chân trên nhà, một điểm giành được cũng chẳng phải là quá tệ đối với thầy trò Pellegrini.
Trước cuộc tái đấu Malaga, HLV Jesualdo Ferreira của phe chủ nhà tự tin khẳng định: “Mọi chuyện sẽ khác, khi chúng tôi được thi đấu trên sân nhà. Panathinaikos sẽ chiến đấu tới cùng để giành vé đi tiếp”. Tuy nhiên, hô hào quyết tấm là một chuyện còn thực hiện được hay không lại là một chuyện khác. Không chỉ gặp bất lợi về tỷ số, đội chủ nhà còn thiếu bắng bộ đôi chủ chốt là Jean-Alain Boumsong và Quincy Owusu-Abeyie vì lý do sức khỏe.
Ngoài ra, loạt trận lượt về play-off đêm nay còn có 3 cặp đấu đáng chú ý khác là Hapoel Ironi (Israel) - BATE Borisov (Belarus), Anderlecht (Bỉ) - AEL Limassol (đảo Síp) và Maribor (Slovenia) - Dinamo Zagreb (Croatia). Ba đội chủ nhà đều chịu thất bại ở trận lượt đi.
>> Boumsong vẫn tin Panathinaikos có thể lật ngược tình thế trước Malaga
>> Thăng hoa ở Premier League, Chelsea ngắm Siêu Cúp châu Âu
>> "Sếp" Bayern vẫn chưa hết "đau" trận thua Chelsea
>> Malaga: Khi lòng dũng cảm đẩy lùi sự sợ hãi
