Điều gì đang xảy ra ở Nou Camp, mảnh đất thiêng mới chỉ một năm trước vẫn còn tràn ngập niềm hân hoan và những tiếng reo mừng về một Barcelona nguyên tử thống trị Tây Ban Nha và toàn cõi châu Âu.

Cũng vào thời điểm này một năm trước đây, khi Champions League chuẩn bị trở lại, Barca bắt đầu chuỗi thời gian sa sút không phanh mà khởi đầu bằng trận thua trên sân của Valencia, tiếp sau đó bị Liverpool đá văng ra khỏi cúp châu Âu dù họ là những nhà ĐKVĐ.

Nguồn cảm hứng Messi không đủ sức nâng bước Barca

Kể từ đó, đoàn quân của Rijkaard đột ngột như chiếc xe mất lái và lao xuống vực thẳm. Đã có lúc bỏ xa Real tới 7 điểm và chơi cực kì thăng hoa, nhưng đội bóng xứ Catalan không còn đủ khát khao để giữ cho ngọn lửa mãi cháy sáng nữa, họ bị người thủ đô đẩy lùi từng bước một trên con đường đến ngôi vua.

Người ta đã ví von màn cạnh tranh của Barca và Real mùa giải 2006/07 giống như cuộc đua giữa thỏ và rùa. Barca hào nhoáng với những danh thủ bậc nhất, với lối đá tấn công rực lửa làm mê đắm hàng triệu con tim. Cũng chính những nét quyến rũ bề ngoài ấy đã ru ngủ chính Rijkaard và tất cả mọi người, khiến cho họ nghĩ rằng chỉ cần với tay ra là đến đích.  

Nhưng Real phiên bản 2006/07 của “Don” Fabio Capello thực sự đáng ngợi ca. Yếu hơn về lực lượng, sa sút khủng khiếp lúc đầu mùa, họ không nản chí mà từng bước, từng bước chậm chạm đuổi theo thu hẹp dần khoảng cách. Cuối cùng, khi Barca tỉnh ra thì đã muộn, mọi thứ đã tuột khỏi tầm tay với màn lên ngôi ngọt ngào dành cho đội bóng Hoàng gia.

Đâu là sự khác biệt ...

Một năm sau, thời thế đã đổi thay. Real phiên bản 2007/08 mà Schuster phát minh ra đã không phải đuổi theo Barca một cách trầy trật nữa. Một loạt những tân binh được mang về hồi đầu mùa trở nên gắn kết lạ thường, như thể họ đã là máu thịt của Madrid trong bao năm qua. Real băng băng trên đường ray chiến thắng.

Trái lại, đối thủ của họ chỉ còn là cái xác không hồn, vô cảm và nhợt nhạt đến mức nhàm chán. Ai đã từng thả mình đi theo một Barca lãng mạn và đắm say nhưng cũng đầy bốc lửa, hẳn họ sẽ phải ngao ngán lắc đầu.

Barcelona với một Ronaldinho đã “chết”, thiếu vắng Eto’o gần hết nửa mùa giải trong khi nguồn cảm hứng Messi cũng chưa đủ sức nâng gã khổng lồ bay cao và Henry đang đi tìm nơi dưỡng già hơn là cống hiến, khốn khổ thay cho Rijkaard khi ông chỉ còn biết bấu víu vào chàng trai trẻ chưa đầy 18 tuổi Bojan Krkic.

Đứng dậy bây giờ có còn kịp không?

Trận classico trên thánh địa Nou Camp chính là hình ảnh rõ rệt nhất của Real lẫn Barca mùa này: đội bóng áo trắng lọc lõi, khôn ngoan và tỉnh táo với đẳng cấp của nhà vô địch thực thụ, Barca vẫn lang thang đi tìm cái đẹp đã bị đánh mất và trở nên yếu đuối, dễ vỡ biết bao.

Cú dứt điểm đầy đẳng cấp từ Baptista không chỉ khiến các khán đài Nou Camp câm lặng mà còn chấm dứt thành tích toàn thắng trên sân nhà của gã khổng lồ bên bờ Địa Trung Hải, trong khi những chuyến đi làm khách của họ thực sự là cơn ác mộng. Barcelona nguyên tử trên sân nhà đã không còn, Barcelona mong manh yếu đuối trên đất khách vẫn y nguyên. Liệu bây giờ tỉnh ra có còn kịp để níu kéo những hi vọng?

Khoảng cách là 9 điểm, giờ đây ngôi vô địch gần như nằm trong túi của bầy kền kền trắng. Trừ khi cuộc đua “thỏ và rùa” lại xảy ra thêm một lần nữa, nhưng số phận sẽ khó mà chiều lòng người lần thứ hai. Ngày mai thì đã muộn rồi, phải không Rijkaard?

Kim Dung