18 trận đấu tại vòng bảng Gold Cup đã đi qua, với những kết quả hợp lý và cũng không ít bất ngờ cùng khá nhiều điều để nói. Trước sau gì thì Concacaf vẫn chỉ là nơi dành cho Mexico, Mỹ, những vị khách mời và năm nay Gold Cup vẫn nằm trong cái quy luật đó. Mỹ, Mexico đều khẳng định vị trí của mình với ngôi vị dẫn đầu 2 bảng B, C dù cho họ không thể hiện được nhiều sau 3 trận đấu với các đối thủ yếu hơn.
Truyền thống hay sự nhàm chán?
Tuy nhiên, không thể đòi hỏi gì hơn khi cả hai đội đều mang đến giải đội hình thiếu rất nhiều trụ cột, nhưng chính điều đó lại càng khẳng định ngôi vị độc tôn của họ tại giải đấu của nửa châu Mỹ. Với Mexico, 7 lần dự giải là 4 lần lọt vào trận chung kêt và 4 chức vô địch, Mỹ cũng 4 lần vào chung kết (VĐ 2) và chính họ là những người làm nên sự hấp dẫn của giải cùng với những vị khách mời. Rất may cho Gold Cup là họ chưa bao giờ sa sút, nếu như cả hai đại gia này đều “mất tích” thì Gold Cup sẽ chẳng ma nào ngó. Đó là sự thật hiển nhiên không thể chối cãi và cũng chính là giá trị truyền thống của Gold Cup, như một định luật mà phần còn lại sẽ khó có thể đảo ngược trong một thời gian dài nữa. Đây là truyền thống hay sự nhàm chán?
Bất ngờ
Hiện tượng nổi bật nhất tại vòng bảng dĩ nhiên thuộc về Honduras khi họ một mình một ngựa vượt qua Colombia, Trinidad và Panama để chiếm ngôi đầu bảng A một cách thuyết phục. Việc các đối thủ của họ không mang đến giải đội hình mạnh nhất là nguyên nhân tạo đà cho sự bùng nổ của Honduras, nhưng không thể phủ nhận sự tiến bộ vượt bậc của bóng đá nước này. Chính bản thân Honduras cũng đã thử nghiệm những cầu thủ trẻ và những gì họ đạt được không phải là may mắn. Nếu biết rằng giải năm 2003, Honduras bị loại ngay ở vòng bảng với vị trí cuối cùng, năm 2002 thậm chí không giành được quyền tham dự giải, thành tích cựu Á quân năm 1991 thực sự là điều thần kỳ.
Bên cạnh đó, ngoài những tên tuổi đã được khẳng định đang tiếp tục toả sáng như Donovan (Mỹ), Borgetti, Salcido (Mexico)… nhưng 18 trận vòng bảng cũng đã phát hiện ra những tài năng. Cuba cho thế giới hiểu rõ hơn về Lester More, Panama trình làng cầu thủ 22 tuổi Luis Tejada, Jamaica có J.Hue… Họ đã bù lại những lỗ hổng từ sự vắng mặt của rất nhiều các ngôi sao.
Chất lượng chuyên môn
Cùng với sự vắng mặt của rất nhiều tên tuổi lớn, Gold Cup lần này cũng mất đi phần nào sự hấp dẫn. Những sự thử nghiệm, những cầu thủ trẻ đã làm cho Gold Cup có màu sắc mới, tuy vậy những trận đấu trở nên thiếu lửa hơn nhiều. Có lẽ đây là một trong những vòng bảng có chất lượng chuyên môn thấp nhất từ trước đến nay. Một điều nữa chứng minh là hầu hết những chiến thắng của các đội bóng lớn đều được ghi dấu ấn của những tên tuổi đã thành danh chứ không phải là từ các cầu thủ trẻ. Donovan 2 lần cứu Mỹ, Borgetti là nhân tố chủ chốt giúp Mexico vùng lên sau thất bại cay đắng trước Nam Phi. Thật buồn khi đó là những điểm nhấn hiếm hoi của những cá nhân tại vòng bảng.
Những điều kỳ quặc
Điều kỳ quái đầu tiên là quyết định lùi tất cả các trận đấu của BTC sau vụ cơn bão lớn có tên Dennis đổ bộ vào vùng biển Florida và Miami, nơi tổ chức các trận đấu tại bảng A. Quyết định hoãn 2 trận đấu tại đây (Honduras - Colombia, Panama - Trinidad) được ủng hộ, nhưng việc lùi toàn bộ các trận còn lại tại vòng bảng lại tạo nên sự phản ứng. Lịch thi đấu bị xáo trộn, truyền hình gặp rắc rối một cách không cần thiết. Nếu như chỉ hoãn 2 trận chắc hẳn sẽ tốt hơn. Chưa hết, việc phân cặp tại tứ kết cũng gây ra một điều oái oăm không thể xảy ra tại một giải đấu lớn. Nếu Mỹ và Costa Rica thắng tại tứ kết, hai đội nằm cùng 1 bảng sẽ gặp lại nhau ở bán kết, tương tự như vậy là trường hợp của Mexico và Nam Phi.
