Cuối tuần này, bóng đá Anh có cơ hội chứng kiến một sự kiện đặc biệt, tuy không phải ai cũng quan tâm. Quả bóng vàng châu Âu năm 2001 Michael Owen tái xuất trong màu áo Stoke City, đội bóng vẫn chưa thua trận nào sau 3 vòng đầu tiên. Đối thủ của Stoke ở vòng 4 sẽ là đương kim vô địch Premier League Manchester City.

>> Owen hối hận vì đã rời MU quá muộn
>> Owen và cơ hội cuối tại Stoke City
>> Michael Owen ra mắt Stoke để chống lại Man City
>> Những điều để chờ đợi

Man City vừa thải Owen Hargreaves, ngôi sao Anh từng 2 lần vô địch Champions League dưới màu áo Bayern Munich và Manchester United. Hargreaves nổi lên từ khi còn rất trẻ, nhưng sự nghiệp sớm xuống dốc vì chấn thương liên miên. Một phần nào đó, Owen cũng vậy, nhưng giữa 2 cầu thủ có cùng từ Owen trong tên đầy đủ (một người là họ, một người là tên) vẫn có nhiều khác biệt.


Hargreaves kém xa đẳng cấp so với Owen. Owen chưa bao giờ vô địch Champions League, dù từng chơi cho những CLB vào loại lớn nhất ở châu Âu. M.U và Liverpool là 2 đội bóng giàu thành tích nhất nước Anh. Real Madrid là đội bóng số 1 thế kỷ 20 theo bình chọn chính thức của FIFA. Đỉnh cao sự nghiệp của Owen có lẽ là danh hiệu Quả bóng vàng châu Âu năm 2001. Cần nhấn mạnh: 34 năm qua, Owen là cầu thủ Anh duy nhất được chính thức tôn vinh ở giải Quả bóng vàng châu Âu. Càng tuyệt vơì hơn khi Owen làm được điều đó khi mơí 21 tuổi, cách đây 11 năm. Ba năm trước đó, Owen gây chấn động làng túc cầu thế giới với bàn thắng tuyệt đẹp ở trận Anh – Argentina tại World Cup 1998. Ở tuổi 18, Owen dường như có cả thế giới trong tầm tay. Tuy nhiên, thật đáng buồn là ở tuổi 24, tiền đạo xuất chúng này bắt đầu đánh mất tất cả.

Nhìn lại cuộc đời và sự nghiệp của Owen, chúng ta ngộ ra nhiều điều. Có những số phận không chiều lòng con người, có những tài năng lớn không nhận được những vinh quang xứng đáng vì nhân không thể thắng thiên. Owen bị Rafa Benitez đẩy khỏi Liverpool vơí giá 8 triệu USD năm 2004, một cú sốc thật sự vì người tiền nhiệm của Benitez là Gerard Houllier từng nói “với 20 triệu USD, bạn chỉ có thể mua được… 1 đôi giày của Owen”. Real Madrid (với đội hình hào nhoáng nhất trong lịch sử gồm 4 Quả bóng vàng châu Âu Zidane, Owen, Ronaldo, Figo, đó là chưa kể những galactico khác như Casillas, Roberto Carlos, Raul Gonzalez, Beckham, Morientes…) chỉ dùng Owen trong tư cách dự bị. Dù vậy, với 13 bàn ở La Liga 2004/05, Owen vẫn là cầu thủ ghi bàn hiệu quả nhất (dựa vào thống kê bàn thắng/số phút thi đấu) trong bóng đá TBN.

Quả bóng vàng châu Âu năm 2001 Michael Owen tái xuất trong màu áo Stoke City.

Owen là một cầu thủ tuyệt vời, nhưng quá kém may mắn. Ngay khi ghi bàn rất nhiều nhưng Owen vẫn bị tuyển Anh bỏ rơi, còn CLB Newcastle… rớt hạng. Vài năm qua, Owen phải lăn lộn khắp nơi tìm một CLB nhận mình. Vì Owen còn vấn vương ánh đèn của sân khấu bóng đá? Không, Owen không phải Beckham, cũng chẳng phải Norma Desmond (nhân vật chính của bộ phim vĩ đại Đại lộ hoàng hôn). Owen không có nhu cầu cần người khác nhớ đến anh. Owen cũng chẳng cần kiếm thêm tiền khi đã là triệu phú cực kỳ giàu có. Điều mà Owen cần là hơi thở của tình yêu bóng đá được thể hiện qua khát vọng của ý chí tuyệt vời.

Có người bảo Owen nên sớm từ giã sân cỏ để giữ tiếng thơm muôn đời. Cũng chẳng cần như vậy. Xem Owen bây giờ so sánh với Owen của chục năm trước, cũng giống như tự vấn lại cuộc đời của mỗi chúng ta. Trên đỉnh cao, bao giờ cũng dễ dàng. Dưới vực sâu, mới thấy được giá trị của cuộc sống, “mặt thật” của mỗi con người. Xem Owen chơi cho Stoke City không chỉ để hoài niệm về quá khứ vàng son, mà còn để trân trọng và cỗ vũ cho một nhân vật bóng đá đã đem lại niềm vui và những cảm xúc bất tận cho hàng triệu triệu người trên thế giới, trong đó có tôi (dù chẳng phải là fan ruột của Owen, Liverpool hay bóng đá Anh).