Đây là lần đầu tiên El Clasico không có Messi hoặc Ronaldo kể từ tháng 12 năm 2007. Ở trận đấu đó, Real Madrid đã giành chiến thắng nhờ pha lập công của Julio Baptista, bên cạnh đó là sự hiện diện của hàng loạt tên tuổi lẫy lừng như Deco, Gianluca Zambrotta, Gabriel Heinze và Ruud van Nistelrooy.
Kể từ thời điểm đó, Messi và Ronaldo trở thành 2 ngôi sao sáng nhất của bóng đá thế giới, góp phần đắc lực biến El Clasico đã vĩ đại lại càng cuốn hút hơn. Messi là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất trong các trận El Clasico (26 bàn và 14 kiến tạo), trong khi Ronaldo lập kỷ lục ghi bàn trong 6 trận El Clasico liên tiếp (tất cả đều vào năm 2012).
Messi vắng mặt trong trận Siêu kinh điển.
HLV của Barca, Ernesto Valverde, đã có một câu trả lời đơn giản khi được hỏi về sự thay thế khả dĩ nhất sau khi Messi dính chấn thương là: “Tôi không biết”! Một vài ngày sau, Jordi Alba, người có mối quan hệ thân thiết với Messi cũng không lạc quan hơn: “Không ai có thể thay thế Messi. Anh ấy là cầu thủ hay nhất thế giới.”
Nhưng trước mắt, Barca phải tìm cách thay thế Messi, và ít nhất trong tay Valverde cũng có những sự lựa chọn.
Rõ ràng nhất là Ousmane Dembele, cầu thủ được mang về với giá 135,5 triệu bảng với mục đích ban đầu là thay thế Neymar. Tuy nhiên, thực tế là Dembele ở Barca không hề ổn định, anh thường có những pha rượt đuổi tốc độ với đối phương rồi sút lên trời. Hoặc một vài tình huống quá ham bóng mà không để ý Luis Suarez đang ở một vị trí thuận lợi hơn rất nhiều.
Kế đến, HLV Valverde có thể trao cho Sergi Roberto một vai trò nhô cao hơn, như cách anh được tin tưởng trong trận El Clasico năm 2015, Messi cũng không ra sân ngay từ đầu. Roberto đã kiến tạo cho Suarez mở tỷ số cho trận đấu đó. Kết thúc, Barca thắng 4-0, Messi vào sân trong hiệp 2 khi Barca đã dẫn trước 3-0.
Đến lúc Barca nên tin dùng Malcom?
Valverde cũng có thể nghĩ đến phương án Malcom, cầu thủ được mang về với giá 30 triệu bảng nhưng đến nay vẫn chưa để lại nhiều ấn tượng, chỉ 2 lần được tung vào sân từ ghế dự bị.
Một khả năng khác là Rafinha, người chỉ được ra sân ngay từ đầu 2 lần trong mùa giải này. Anh cũng vừa lập công trước Inter Milan, CLB anh được Barca cho mượn trước đây, giúp đội nhà tiếp tục dẫn đầu bảng đấu.
Ngoài ra, HLV người Tây Ban Nha cũng có thể đổi sang sơ đồ 4-4-2, để Suarez đá cặp cùng tiền đạo trẻ Munir El Haddadi. Khu vực trung tuyến được bổ sung bởi Arturo Vidal, người đang rất khát khao chứng tỏ khả năng của mình.
Vậy nên, Barca có rất nhiều giải pháp tiềm năng cho việc bù đắp tầm ảnh hưởng của Messi. Nhưng thật sự thì không ai trong số những người kể trên đạt được lòng tin tuyệt đối.
Tài năng đặc biệt của Ousmane Dembele:
