Đó là Marouane Fellaini - người tưởng như phải cuốn gói ra đi vì thói 'hư' trên sân cỏ, hoặc Luke Shaw từ một cậu bé yếu đuối sau chấn thương lại vươn thành trở thành trụ cột hàng đầu tại tuyển Anh. Còn lại đâu đó là Phil Jones, Chris Smalling, Marcos Rojo... Tất cả có lẽ nên cảm ơn Jose Mourinho vì đã giúp họ cứu cánh cả một sự nghiệp.
Tuy nhiên, điều này không bất ngờ vì huấn luyện viên của Manchester United từng có rất nhiều thành tích trong việc cứu rỗi một ai đó. Sau đây là 5 trường hợp tiêu biểu nhất:
1. Deco (FC Porto 2002)
Anh mất khoảng 3 năm (từ 1999 đến 2002) mờ nhạt tại đội chủ sân Dragao, trước khi Mourinho cập bến. Thế rồi mọi chuyện sau đó đã trở thành lịch sử chỉ trong vòng 2 năm chiến lược gia 55 tuổi dẫn dắt câu lạc bộ. Và chính Deco là hạt nhân trung tâm cùng với những cầu thủ mang quốc tịch Bồ Đào Nha khác khi đó.
Deco cùng các đồng đội tại Porto đăng quang ở những giải đấu lớn nhất Châu Âu trong 2 năm.
Trong một cuộc phỏng vấn vào năm 2010, anh nói: "Tôi đã không thể chịu đựng [trước khi Mourinho đến] những gì mình đã trải qua, đó là ba năm mà không giành chức vô địch. Ông ấy đã truyền cảm hứng theo cách làm việc của mình để rồi Porto bắt đầu chiến thắng ngay lập tức..."
2. Lucio (Inter Milan 2009)
Anh từng bị tân thuyền trưởng Bayern Munich lúc bấy giờ là Louis Van Gaal, trung vệ người Brazil sau đó được Mourinho đưa về Inter vào năm 2009 và trở thành nhân vật chủ chốt trong hành trình kỳ diệu năm 2010 (vô địch 3 giải đấu lớn nhất trong năm).
Đến Inter mới là đỉnh cao sự nghiệp của Lucio.
Những gì đáng nói ở đây là một sự tín nhiệm vào người mất đi tin tưởng ở ngưỡng tuổi 30. Và dĩ nhiên, Mourinho cũng giúp chính Lucio cứu vớt sự nghiệp, thậm chí còn có màn trả thù ngọt ngào trước Van Gaal ở trận chung kết Champions League cách đây 8 năm.
3. Wesley Sneijder (Inter Milan 2009)
Thật khó tin vào thời điểm đó ngôi sao người Hà Lan lại chấp nhận chơi bóng dưới trướng của Mourinho, vì trước đó có nhiều nguồn tin cho rằng anh không còn tương lai tại Real Madrid nhưng luôn chờ một lời đề nghị tại La Liga chứ không phải đến từ nước Ý.
Sneijder cũng chỉ tìm thấy đẳng cấp cao nhất của mình khi khoác áo Inter.
Inter thực sự đã vớ được món hời và cựu tiền vệ Ajax dường như tìm thấy người thầy lý tưởng nhất cho sự nghiệp. Sneijder đạt được những gì tinh tuý nhất của mình trong giai đoạn tương tự cựu đồng đội Lucio. Anh về thứ 4 trong cuộc bầu chọn quả bóng vàng năm 2010, thậm chí nhiều người còn cho rằng đó là bất công nếu so sánh với Messi.
4. John Terry (Chelsea 2013)
Vào năm 2013, dường như đó là sự kết thúc của trung vệ sinh năm 1980 tại The Blues, khi anh bị Rafa Benitez bỏ rơi ở tuổi 33. Tuy nhiên, Mourinho đã đến (nhiệm kỳ 2) và ngay lập tức giúp Terry trở lại như chính mình trong quá khứ. Đương nhiên, trụ cột của Chelsea khi đó phải là người đội trưởng mang áo số 26.
Terry tưởng như đã phải rời Chelsea ở tuổi 33.
Một điều đáng chú ý, chiến lược gia người Bồ Đào Nha từng dũng cảm đẩy đi David Luiz và tin tưởng giao trách nhiệm phòng ngự cho cậu học trò cưng. Có thể vì lý do này mà Terry quyết tâm lấy lại sự nghiệp sau đó.
5. Cesc Fabregas (Chelsea 2014)
Giống như Terry, cầu thủ người Tây Ban Nha như bị ám ảnh tại Nou Camp và cần tìm cho mình một lối thoát. Và chỉ có thế, Mourinho cần thêm chút sáng tạo cho hàng tiền vệ, hơn nữa ông đang có tiền từ việc bán Luiz cho PSG... Sau đó thì Chelsea 'cướp' cựu đội trưởng Arsenal ngay trước mắt David Moyes của Man Utd.
Fabregas vẫn còn hữu dụng với Chelsea ở thời điểm hiện tại.
Ở mùa giải The Blues đăng quang Premier League lần thứ 3 cùng "Người đặc biệt", Fabregas sở hữu cho mình 18 kiến tạo trong 34 lần ra sân. Chelsea đơn giản là chơi thứ bóng đá ở đẳng cấp cao nhất với sự hiện diện của tiền vệ sinh năm 1987 ở khu vực vòng tròn sân đấu.
