1. Pep Guardiola và bài toán hàng thủ
Pep và Fernandinho.
Hệ thống phòng ngự mong manh là điểm yếu lớn nhất với nhà đương kim vô địch nước Anh thời điểm hiện tại. Chấn thương dài hạn của Aymeric Laporte đẩy Man City vào hoàn cảnh khó khăn khi các nhân tố thay thế như John Stones, Nicolas Otamendi không đáp ứng được sự kỳ vọng.
Thất bại 2-3 trước Norwich City, trận thua 0-2 với Wolves là những ví dụ kinh điển cho màn trình diễn kém cỏi nơi hàng thủ nửa xanh thành Manchester. Các sai lầm của Stones, Otamendi khiến Pep quyết định thử nghiệm tiền vệ Fernandinho ở vị trí trung vệ trước khung thành Ederson Moraes.
Thi đấu ở vai trò bất đắc dĩ, Fernandinho có màn trình diễn tròn vai. Trận chiến tâm điểm vòng đấu thứ 16 Premier League với Man United; Pep sẽ tiếp tục phải đưa ra những lựa chọn đau đầu nơi trung tâm hàng thủ.
2. Rodri hay İlkay Gundogan?
Rodri có đá chính trước Man United?
Gundogan chơi ở vị trí "mỏ neo" giữa sân ở trận hòa 2-2 với Newcastle United. Trở lại sau chấn thương, Rodri có màn trình diễn tuyệt hay trong thắng lợi 4-1 với Burnley. Pep phải đưa ra quyết định chọn Gundogan hay Rodri ở derby thành Manchester cuối tuần này.
Khả năng khả dĩ khác, Man City hoàn toàn có thể sắp xếp cả Rodri và Gundogan đá chính cùng nhau trước Man United. Tuy nhiên, kịch bản đó sẽ khiến đội chủ sân Etihad mất đi một tiền vệ trung tâm sáng tạo giữa sân. Thống kê cho thấy, tỷ lệ chiến thắng của Man City là 50% khi Gundogan xuất phát; 63% khi Rodri bắt đầu.
3. Riyad Mahrez hay Bernardo Silva?
Bernardo Silva có phong độ không tốt thời gian gần đây.
Mahrez dần khẳng định tầm quan trọng tại đội chủ sân Etihad. Nhanh nhẹn, kĩ thuật; những pha đi bóng đầy đột biến, khả năng đá phạt cự phách nơi cựu sao Leicester City giúp Man City có thêm nhiều phương án xuyên phá hàng thủ đối phương.
Nếu Mahrez ra sân, liệu Pep có sử dụng B.Silva trước Man United? Về cơ bản, cả hai cầu thủ này có vị trí thi đấu trùng nhau. Mahrez đang đạt phong độ cao; trong khi đó tiền vệ người Bồ Đào Nha, Silva gây thất vọng so với chính mình ở mùa giải năm ngoái.
Tương tự như hệ thống phòng ngự, Pep phải rất cân nhắc những lựa chọn của mình nơi vòng tròn trung tâm giữa sân. Mahrez hay Silva sẽ được ra sân ngay từ đầu trước Man United?
4. Hậu vệ cánh
Hậu vệ phải Walker.
Joao Cancelo, Kyle Walker liên tục xoay vòng ở vị trí hậu vệ phải những vòng đấu gần đây. Cựu sao Tottenham Hotspur, Walker có điểm mạnh về khả năng tranh chấp, tốc độ, khả năng công thủ khá toàn diện của mình.
Trong khi đó, cựu cầu thủ Juventus, Cancelo tạo ra nhiều cơ hội nguy hiểm hơn so với Walker mỗi 90 phút thi đấu chính thức. Hậu vệ người Bồ Đào Nha có sở trường về những pha rê dắt bóng, tắc bóng, những đường chuyền chuẩn xác.
Zinchenko trong màu áo Man City.
Vị trí hậu vệ trái đem đến cho Pep bài toán dễ chịu, Trở lại sau chấn thương, Benjamin Mendy chưa có phong độ ổn định nhất quán. Do đó, Man City hoàn toàn có thể bị Man United khai thác điểm yếu ở vị trí hậu vệ trái trong trận derby thành Manchester sắp tới.
Oleksandr Zinchenko đã tập luyện đầy đủ trở lại sau quãng thời gian ngồi ngoài vì chấn thương. Tuy nhiên, chưa biết liệu Pep có mạo hiểm để cầu thủ Ukraine đá chính ngay từ đầu trước Quỷ đỏ hay không.
