Trong lịch sử, chỉ có 4 lần danh hiệu Quả bóng vàng được trao cho các hậu vệ. 2 trong số đó được sở hữu bởi huyền thoại Franz Beckenbauer – người thi đấu cùng thời đại của George Best hay Johan Cruyff. Matthias Sammer được vinh danh vào năm 1996, và 10 năm sau, đến lượt Fabio Cannavaro đoạt được giải thưởng cao quý này.
Cannavaro cũng là hậu vệ cuối cùng đoạt giải thưởng Quả bóng vàng, cho dù sau thời của huyền thoại người Italia, có rất nhiều cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhưng lại không được vinh danh.
1. Carles Puyol
Puyol cống hiến cho Barcelona 15 năm, ra sân 593 trận. Trong một thập kỷ rưỡi đó, hậu vệ người Tây Ban Nha đoạt được mọi danh hiệu cao quý nhất ở cấp độ CLB lẫn ĐTQG, và ở bất cứ đâu, anh cũng đóng vai trò thủ lĩnh.
Puyol là huyền thoại của Barca và ĐT Tây Ban Nha.
Giai đoạn từ năm 2008 đến 2010 là thời kỳ đỉnh cao của Carles Puyol khi anh cùng Barcelona và ĐT Tây Ban Nha thống trị bóng đá thế giới. Hàng loạt chức vô địch EURO, World Cup, La Liga, Champions League… đều được Puyol thu thập. Đáng tiếc chưa một lần huyền thoại này lọt vào top 3 danh sách đề cử Quả bóng vàng, chứ chưa nói đến đoạt giải thưởng này.
2. Philipp Lahm
Tương tự như Carles Puyol, trong thời kỳ đỉnh cao Lahm là thủ lĩnh không thể thay thế của Bayern Munich và ĐT Đức. Khoảng thời gian 2012 đến 2014, anh đoạt 2 danh hiệu Bundesliga, 1 Champions League bên cạnh một số chức vô địch khác. Đặc biệt Lahm đóng vai trò chỉ huy đưa ĐT Đức lên ngôi tại World Cup 2014.
Lahm có sự nghiệp đáng ngưỡng mộ.
Tuy nhiên huyền thoại sinh năm 1983 chỉ xếp thứ 6 trong cuộc đua Quả bóng vàng 2014, xếp sau Thomas Muller, Arjen Robben, Manuel Neuer, Lionel Messi và người chiến thắng - Cristiano Ronaldo.
3. Roberto Carlos
Huyền thoại người Brazil đã tiến rất gần đến danh hiệu Quả bóng vàng 2002, khi anh có được 145 điểm, chỉ xếp sau người đồng hương Ronaldo de Lima (169 điểm). Cả hai đều hưởng lợi từ việc đội bóng xứ sở Samba vô địch World Cup năm đó.
Carlos là hậu vệ trái vĩ đại nhất trong lịch sử.
Tuy nhiên chiến thắng của Ronaldo chỉ ra rằng những cuộc bình chọn cho danh hiệu cá nhân có xu thế ủng hộ các cầu thủ tấn công thay vì phòng ngự. So với “người ngoài hành tinh”, Roberto Carlos có mùa giải 2001/02 thành công hơn trong màu áo CLB. Carlos chơi 13 trận tại UEFA Champions League, đóng góp 2 bàn thắng. Đóng góp quan trọng nhất là kiến tạo cả 2 bàn trong trận chung kết, giúp Los Blancos đánh bại Bayer Leverkusen.
Đẳng cấp của Cristiano Ronaldo
